Spawanie to proces polegający na łączeniu dwóch lub więcej kawałków metalu ze sobą za pomocą ciepła i nacisku. Kiedy ciepło jest nakładane na metal, staje się on miękki, umożliwiając połączenie części poprzez zastosowanie odpowiedniego nacisku. Koncepcja spawania pojawiła się już w średniowieczu, kiedy kawałki metalu były podgrzewane w płomieniu w bardzo wysokich temperaturach, a następnie ściskane razem w celu ich połączenia. Ta metoda została później zastąpiona przez elektryczne lub gazowe spawarki, które okazały się bezpieczniejsze i szybsze. Obecnie spawacze są wysoce wyspecjalizowani, wykorzystując prawie 30 rodzajów spawania, które dodatkowo dzielą się czasem na kolejne metody – tak jak metoda TIG lift w przypadku spawarek tungstenowych. Nowoczesne maszyny do spawania najczęściej wykorzystują gaz, elektryczność i wiązki laserowe.
Spawanie elektrodą otuloną / Arc (SMAW)
Ta powszechna metoda spawania została wymyślona w 1802 roku i obejmuje użycie elektrody, która ma powleczony topnikiem drut rdzeniowy. Drutem tym dostarczany jest prąd elektryczny. W kontakcie ze spawanym metalem powstaje łuk elektryczny, który generuje wysokie temperatury. Ciepło topi elektrodę i metal, tworząc w ten sposób spoinę. Ta metoda spawania jest korzystna, ponieważ nie wymaga gazu osłonowego i jest skuteczna w przypadku zardzewiałych metali. Jednak cienkie metale mogą komplikować proces, co wymaga obecności wykwalifikowanego i doświadczonego operatora.
Spawanie tą metodą najlepiej nadaje się do metali ciężkich o grubości 4 mm lub większej i jest używane do naprawy ciężkiego sprzętu, konstrukcji stalowych i spawania rurociągów, a także w przemyśle produkcyjnym i budowlanym.
Spawanie metodą MIG lub GMAW
Ten typ spawania został udoskonalony w latach 60. XX wieku. Spawanie MIG wykorzystuje pistolet, który jest stale zasilany elektrodą. Proces wykorzystuje zewnętrzny gaz do osłaniania spawanego metalu przed czynnikami środowiskowymi, takimi jak tlen, co umożliwia ciągłość i szybkość pracy. Ta metoda jest łatwa do opanowania, wytwarza mniej oparów spawalniczych i wymaga mniejszej ilości ciepła. Jednak sprzęt jest stosunkowo kosztowny, proces nie działa skutecznie na grubych materiałach i wymaga zewnętrznego gazu osłonowego.
Spawanie MIG sprawdza się w przypadku wielu stopów, takich jak stal nierdzewna, aluminium, brąz krzemowy, magnez, miedź i nikiel. Jest stosowany w naprawach samochodów, budownictwie, hydraulice, robotyce, produkcji i naprawach morskich.
Spawanie metodą TIG (Lift/HF) lub GTAW
Ta metoda, opracowana w 1941 roku, jest stosunkowo trudnym i czasochłonnym procesem spawania, który wymaga wysokiego poziomu umiejętności i skupienia. Spawanie autogeniczne można uzyskać przez stopienie dwóch kawałków metalu razem bez wypełniacza. TIG wytwarza wysokiej jakości i bezrozpryskowe spoiny z różnych stopów, które mogą być bardzo cienkie. Wymaga to jednak wysoko wykwalifikowanego operatora i zewnętrznego gazu osłonowego i nie działa na zardzewiałe lub brudne materiały. W kategorii tej istnieje wiele technik, takich jak metoda TIG Lift lub TIG HF.
